通過電磁感應(yīng)原理，把電能轉(zhuǎn)變成機械能。不同車型需要不同型號的起動機以滿足自動要求。分行星齒輪型起動機，直接傳動型起動機。

起動機按照工作原理分為直流電起動機、汽油起動機、壓縮空氣起動機等。內(nèi)燃機上大都采用的是直流電起動機，其特點是結(jié)構(gòu)緊湊、操作簡單且便于維護(hù)。汽油起動機是一種帶有離合器與變速機構(gòu)的小型汽油機，功率大且受氣溫影響較小，可起動大型內(nèi)燃機，并適用于高寒地帶。壓縮空氣起動機分為兩類，一種是將壓縮空氣按照工作順序打入氣缸，一種是使用氣動馬達(dá)驅(qū)動飛輪。壓縮空氣起動機的用途接近于汽油起動機，通常用于大型內(nèi)燃機的起動。

直流電起動機是由直流串激電動機、操縱機構(gòu)和離合機構(gòu)所組成。它專門啟動發(fā)動機，需要強大的轉(zhuǎn)矩，因此要通過的電流量很大，達(dá)到幾百安培。

直流電動機在低轉(zhuǎn)速時扭矩大，轉(zhuǎn)速高時扭矩逐漸變小，很適合做起動機之用。

起動機采用直流串激式電動機，轉(zhuǎn)子及定子部分都是用比較粗的矩形截面銅線繞制;驅(qū)動機構(gòu)采用減速齒輪結(jié)構(gòu);操縱機構(gòu)采用電磁磁吸方式。

眾所周知，發(fā)動機的起動需要外力的支持，汽車啟動機就是在扮演著這個角色。大體上說，啟動機用三個部件來實現(xiàn)整個啟動過程。直流串激電動機引入來自蓄電池的電流并且使起動機的驅(qū)動齒輪產(chǎn)生機械運動;傳動機構(gòu)將驅(qū)動齒輪嚙合入飛輪齒圈，同時能夠在發(fā)動機起動后自動脫開;啟動機電路的通斷則由一個電磁開關(guān)來控制。 其中，電動機是起動機內(nèi)部的主要部件，它的工作原理就是我們在初中物理中所接觸到的以安培定律為基礎(chǔ)的能量的轉(zhuǎn)化過程，即通電導(dǎo)體在磁場中受力的作用。電動機包括必要的電樞、換向器、磁極、電刷、軸承和外殼等部件。 發(fā)動機在以自身動力運轉(zhuǎn)之前，必須借助外力旋轉(zhuǎn)。發(fā)動機借助外力由靜止?fàn)顟B(tài)過渡到能自行運轉(zhuǎn)的過程，稱為發(fā)動機的起動。發(fā)動機常用的起動方式有人力起動、輔助汽油機起動和電力起動三種形式。人力起動采用繩拉或手搖的方式，簡單但不方便，而且勞動強度大，只適用于一些小功率的發(fā)動機，在一些汽車上僅作為后備方式保留著;輔助汽油機起動主要用在大功率的柴油發(fā)動機上;電力起動方式操作簡便，起動迅速，具有重復(fù)起動能力，并且可以遠(yuǎn)距離控制，因此被現(xiàn)代汽車廣泛采用。

P11C發(fā)動機減速起動機具有以下顯著特點:

①動力輸出結(jié)構(gòu)分為電樞軸和傳動軸兩部分。電樞軸兩端用滾珠軸承支承，負(fù)荷分布均勻，使用時間長，不易磨損，電樞較短，不易出現(xiàn)電樞軸彎曲，磨壞磁場繞組的情況。

②采用了減速裝置，在轉(zhuǎn)子和起動齒輪之間，安裝有減速齒輪，起動電動機傳遞給起動齒輪的扭距就會增大。利用電磁開關(guān)，使得承擔(dān)電動機(經(jīng)減速齒輪后)的動力輸出是起動齒輪和起動齒輪軸，而嚙合器部分不動。輸出功率小的起動機，常采用外嚙合方式，輸出功率大的起動機采用內(nèi)嚙合方式。

③減速起動機采用電磁開關(guān)操縱，有些備有輔助開關(guān)(或稱副開關(guān))。它的作用是防止燒壞電磁開關(guān)和電門(起動)開關(guān)。分級接通電源，大大降低了起動機損壞的可能性，從而延長了起動機的使用壽命。

④減速起動機的體積和重量大約是傳統(tǒng)起動機的一半，節(jié)約了原材料，同時拆裝修理很方便。

⑤減速起動機的磁極對數(shù)與傳統(tǒng)的起動機一樣，但磁場線圈繞組常采用小導(dǎo)線多根串聯(lián)的方法，電樞繞組的繞法雖與傳統(tǒng)的原理相同，但制造工藝先進(jìn)。