通常而言,上牌照不是什么新鮮的事情,不過(guò)下面這個(gè)獨(dú)特的的車牌號(hào)是例外——讓戴姆勒的二把手WolfgangBernhard和美國(guó)內(nèi)華達(dá)州州長(zhǎng)BrianSandoval齊聚一堂,在媒體的長(zhǎng)槍短炮前共同展示這塊金屬車牌。一分鐘后,它就掛在了全球第一輛官方認(rèn)可的無(wú)人駕駛卡車上。
奔馳無(wú)人駕駛卡車成功上牌
這輛卡車即為福萊納“靈感”重卡,是戴姆勒在售的18輪重卡的技術(shù)升級(jí)版。據(jù)旗下?lián)碛忻焚惖滤?奔馳的戴姆勒公司透露,這款無(wú)人駕駛卡車將使長(zhǎng)途運(yùn)輸變得更為安全、經(jīng)濟(jì)、高效。
“無(wú)人駕駛卡車的市場(chǎng)需求明顯,而我們是這個(gè)領(lǐng)域的先驅(qū),”Bernhard說(shuō)。
半掛卡車新成員
福萊納“靈感”卡車的無(wú)人駕駛功能頗為有限,只有當(dāng)在高速公路上與其它車輛保持安全距離,并在自己的車道內(nèi)持續(xù)行駛時(shí)才會(huì)激活,而且也不會(huì)主動(dòng)超車。如果卡車在行車過(guò)程中遇到了自己難以應(yīng)付的狀況,如大雪掩蓋了分道線,就會(huì)通過(guò)蜂鳴和儀表盤(pán)圖標(biāo)發(fā)出警報(bào),讓司機(jī)接盤(pán)。如果司機(jī)五秒內(nèi)沒(méi)有回應(yīng),車速便會(huì)逐漸放慢,直至停車。
奔馳無(wú)人駕駛卡車
在硬件方面,“靈感”與戴姆勒公司新近發(fā)布的卡車和乘用車系列大同小異。其中包括,能夠讀取分道線的立體攝像機(jī),和能夠識(shí)別前方800英尺路面內(nèi)障礙物的近、遠(yuǎn)程雷達(dá)。不過(guò)該車并未配備監(jiān)控車輛后方的傳感器(因?yàn)椴o(wú)需要),也未安裝車對(duì)車通信系統(tǒng)和車載激光雷達(dá)(LIDaR)?!办`感”卡車的軟件算法基于梅賽德斯-奔馳無(wú)人駕駛卡車所采用的版本作了一定調(diào)整。
在很大程度上,福萊納“靈感”卡車仍是一款測(cè)試車型。雖然,戴姆勒公司和內(nèi)華達(dá)車輛管理局都對(duì)其安全性頗具信心,但是,不論其無(wú)人駕駛功能如何有限,在這款卡車最終上市之前,汽車制造商仍要在不同道路和環(huán)境(如雪天、雨天、酷暑和嚴(yán)寒天氣)中對(duì)它進(jìn)行數(shù)百萬(wàn)英里的測(cè)試,大概需要測(cè)試十年。
這種謹(jǐn)慎保守的處理方式,典型地反映了各大汽車產(chǎn)商對(duì)無(wú)人駕駛汽車的態(tài)度,即,步步為營(yíng),只做力所能及的事,不逾矩?;蛟S,和高調(diào)穿越城市交通道路的谷歌無(wú)人車相比,無(wú)人駕駛卡車的做法并不起眼,但對(duì)無(wú)人駕駛技術(shù)而言卻意義重大。
卡車并不拉風(fēng),但卻維持著經(jīng)濟(jì)的命脈??ㄜ囋诎踩托噬线€有很大的提升空間,而無(wú)人駕駛技術(shù)——即使只是有限的“無(wú)人”——也能使卡車更為安全和高效。
拯救生命
2012年,美國(guó)共發(fā)生了33萬(wàn)起與卡車有關(guān)的事故,約4000人喪生,其中大多數(shù)是乘用車乘員。這些事故中,約90%是由人為失誤引起的?!叭魏问股逃密囕v免于事故的技術(shù)都具有巨大的價(jià)值,”波士頓咨詢公司北美汽車分部主管XavierMosquet表示。
因此,無(wú)怪乎近年來(lái)美國(guó)各大貨運(yùn)公司紛紛開(kāi)始為旗下車輛配備主動(dòng)安全措施,如引入車道維持和自動(dòng)剎車技術(shù)。這些措施可以視作無(wú)人駕駛技術(shù)的前身,它們蘊(yùn)含的經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)是顯而易見(jiàn)的,運(yùn)輸和物流領(lǐng)域?qū)<襈oëlPerry說(shuō)道。
人力資源不足
無(wú)人駕駛技術(shù)興起的另一個(gè)原因,與這一行業(yè)人力資源的日益匱乏也有關(guān)系。據(jù)2014年10月美國(guó)交通科學(xué)研究院發(fā)布的一份報(bào)告顯示,合格駕駛?cè)瞬诺娜狈σ呀?jīng)引起了一場(chǎng)“運(yùn)力危機(jī)”。美國(guó)卡車運(yùn)輸協(xié)會(huì)甚至預(yù)測(cè),到2022年,業(yè)內(nèi)將出現(xiàn)多達(dá)24萬(wàn)人的人才缺口(目前全美全職卡車司機(jī)的數(shù)量約為300萬(wàn)人)。
出現(xiàn)這種情況的部分原因在于,長(zhǎng)途貨運(yùn)不是輕松愉快的工作,而且考取商業(yè)駕駛執(zhí)照也是件費(fèi)時(shí)費(fèi)錢的事。雪上加霜的是,未來(lái)數(shù)年內(nèi)生效的一系列法規(guī)將加劇駕駛?cè)瞬湃狈Φ木骄?,Perry說(shuō)。一個(gè)全國(guó)性的數(shù)據(jù)庫(kù)將收集各公司的毒品和酒精檢測(cè)結(jié)果,并同駕駛員的職業(yè)檔案掛鉤。限速裝置將使卡車速度保持在每小時(shí)64英里以下。駕駛時(shí)長(zhǎng)電子報(bào)告的強(qiáng)制使用,也會(huì)大大限制規(guī)避休息規(guī)則的疲勞駕駛行為。從安全角度而言,這些措施的實(shí)行都是很好的改變,但從利潤(rùn)角度看卻不樂(lè)觀。
而另一方面,隨著在線購(gòu)物的發(fā)展,貨運(yùn)需求正快速增長(zhǎng)。
取代有人駕駛
要適應(yīng)這種增長(zhǎng)的需求,并不意味著號(hào)召更多人加入長(zhǎng)途卡車司機(jī)的隊(duì)伍,而是逐漸減少人在貨運(yùn)中的角色分量,并最終使之消失。無(wú)人駕駛卡車既安全,又能滿足日益增長(zhǎng)的貨運(yùn)需求,還能節(jié)約時(shí)間和燃料。
無(wú)人駕駛的安全性是顯而易見(jiàn)的。無(wú)人駕駛卡車既不會(huì)疲勞,也不會(huì)心情不好,既不會(huì)生氣,也不會(huì)分心。另外,由于這些卡車的職業(yè)生涯大都在高速公路上度過(guò),技術(shù)上的難題也減少了,因?yàn)樗鼈儾槐孛鎸?duì)道路情況復(fù)雜、行人和自行車等無(wú)所不在的都市環(huán)境。這樣一來(lái),如果無(wú)人駕駛卡車的安全性能得到提升,就能在塊頭上也有所提升,從而提高運(yùn)輸效率,縮短網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物的到貨時(shí)間。